קאהן לאו

תקופת צילום: 1912
אזור: ארץ ישראל

לאו קאהן נולד בפרסבורג, אוסטריה, והיה עורך דין וסגן נשיא מועדון הצילום האוסטרי. בתום לימודיו, בשנת 1912, ביקר בארץ ישראל. ידידו רוברט שטריקר, שהיה עורך העיתון Juedische Zeitung, ביקש ממנו לכתוב את התרשמותו מהמסע כדי להעביר הרצאה לכשיחזור. קאן לא הסתפק ברישומים בכתב, וצילם כ־400 תצלומים. 180 תצלומים מתוך גוף העבודה הגדול הוא ערך בשלושה אלבומי תמונות שהוציא לאור: אלבום מס' 1: יפו – ירושלים; אלבום מס' 2: ירושלים – חיפה; אלבום מס' 3: הגליל (חיפה – דמשק). הפרויקט סקר בחתך אורך את היישוב היהודי בארץ ישראל בפרק זמן קצר יחסית, והותיר את רישומו שנים רבות לאחר מכן.
שלושת האלבומים, שבהם 60 תצלומים בכל אחד, יצאו בהוצאה משותפת של Juedische Zeitung וקק"ל. עוד יצאו לאור קונטרס גלויות וסט תמונות 30X 40 ס"מ, של 24 תמונות כל אחד. התמונות מתארות בצורה ריאליסטית את החיים ואת הנופים של הארץ המתחדשת, ומצולמים בהן יישובים – ירושלים, חיפה, מושבות הגליל והמרכז, אנשים – בפעולות יום־יום, חקלאות, ילדים ומקומות קדושים – הכותל וקבר רחל. דגש מיוחד ניתן לתצלומי התימנים בכלל ובכינרת בפרט, וחלקם אף הופיעו בפרסומים של קק"ל.

בטקסט המלווה את אלבומיו, כותב קאהן: "חלקים מעבודתי הלכו לאיבוד, חלק בגלל תנאי מזג האוויר וחלק בגלל תנאי המסע הקשים. אבל הצלחתי להביא הבית ארבע מאות תמונות... הם היוו הוכחה לכל מי שהיה לו ספק, בתצוגה ויזואלית כמה כוח יש לפריחתו של היישוב היהודי בארץ הקודש. מי שראה את פועלם של התושבים ואחר כך פסע בארצנו עתיקת הגעגועים וראה את יופיו האגדתי של החרמון המושלג ואת הדקלים משתקפים ב'אגם טבריה' – אני מברך אותם מעומק ליבי".
קאהן צילם גם שקופיות צבע בתהליך שפותח ונלמד כבר ב־1907, ושייתכן שהיו אלה שקופיות הצבע הראשונות שצולמו בארץ ישראל, אך הן לא שרדו. ב־1939, ערב מלחמת העולם השנייה היגר ללונדון, ומאוחר יותר לוורמונט, ארה"ב, שם נפטר ב־1957.

ארכיון: סדרה של שלושת האלבומים נמצאת באוספים פרטיים, בספרייה הלאומית ובארכיון הציוני.

מקורות
1. צילומי ארץ ישראל הראשונים – מסע בעקבות צלמים ראשונים (1839-1989). עורכים: אלי שילר ומנחם לוין. הוצאת אריאל, חוברת 66-67, אב תשמ"ט, אוגוסט 1989, עמ' 165.
2. שיחה עם ירמיהו רימון, חיפה, 2002.
3. התכתבות עם משפחת קאהן-ולר, ארה"ב, 2012.
4. Documentors of the Dream, Pioneer Jewish Photographers in the Land of Israel, 1890-1933. Vivienne Silver-Brody. The Magnes Press, The Hebrew University, Jerusalem & the Jewish Publication Society, Philadelphia, 1998, P 165-175.