סחולטן פרנק

תקופת צילום: 1923-1921
אזור: יפו, תל אביב, גוש דן, ירושלים, ארץ ישראל

פראנסואה (פרנק) סחולטן היה בנם השני של מתווך ההשקעות פטרוס סכולטן ואשתו אליזבת. את ילדותו עשה באמסטרדם ובאנגליה. בגיל 16, לאחר מות אימו, עבר לפנימייה לבנים ממשפחות אמידות בנורדוויק, הולנד. בשנים 1914-1908 למד אמנות, מוזיקה ופילוסופיה בברלין ואז חזר לאמסטרדם. סחולטן היה בקשרי ידידות עם המשפטן ואיש הרוח יעקב דה האן, שאותו פגש מאוחר יותר בפלשתינה. בשנת 1920 נגזרו עליו שנתיים מאסר בגין יחסי מין אסורים, ואז עזב את הולנד ונסע לפלשתינה דרך אירופה.
הוא שהה בארץ בין 19 באפריל 1921 ועד 6 בדצמבר 1923. מתקופה זו הותיר אחריו 12,000 הדפסי תצלומים, 14,000 תשלילי צלולואיד ו־48 אלבומים שבהם כ־3,200 תצלומים. חלק מהתשלילים והתצלומים חופפים זה לזה. בצילומיו עסק במגוון האוכלוסייה בארץ בדגש על שלוש הדתות, ומבטו החיצוני והמגדרי – לעיתים הומו־ארוטי – הותיר מבט ייחודי ונדיר שלא נראה במסורת הצילום המקומי. לקראת עזיבתו את הארץ נערך עימו ריאיון בעיתון הארץ, המתאר את המיזם הצילומי שלו וחשיבותו, ובו הוא מספר על כוונתו להוציא לאור שני ספרים על יפו ומרכז הארץ ושלושה ספרים על ירושלים בדגש שלוש הדתות.
עם עזיבתו את פלשתינה הציג את התערוכה Palestine in Transition בגלריה ברוק (Brook Art Gallery) בלונדון, שבה הוצגו 2,200 תצלומים. התערוכה זכתה לביקורת חיובית בעיתונים רבים, ובעיקר באלה היהודיים. בשנת 1925 הוציא לאור את הספרים Palestine Illustrated, כרך א' וכרך ב', המלווים בכיתובים מתוך התנ"ך, התלמוד, הברית החדשה והקוראן, בכמה שפות: תחילה בצרפתית, ואחר כך באנגלית, גרמנית והולנדית. בשני הספרים גם יחד כ־800 תצלומים המציגים את חיי היום־יום, בעיקר ביפו, תל אביב, מקווה ישראל, שרונה, לוד ואזור המרכז, ביניהם כפרים ערביים שלהם לא נותר כיום כל זכר.

מצד שני, סחולטן לא תיעד כלל את ההתיישבות החלוצית הציונית בעת ההיא. במבוא לשני הספרים נכתב כי הם מציגים "תמונה מלאה של ארץ הקודש באמצעות תצלומים אמנותיים, שמתייחסים לעבר וגם להווה, תוך כדי העלאת טקסטים מהתנ"ך, מהתלמוד ומהקוראן".
הכרך הראשון של הספר הוקדש ל"יפו - שער הכניסה" וכרך ב' ל"יפו - היפה". סחולטן העשיר את ההסברים לתצלומים גם בעזרת ציטוטים מתוך ספרי מסע של עולי רגל מפורסמים אחרים לארץ הקודש, כמו מארק טוויין וסלמה לגרלף. ב־1931 כתב עזריאל קרליבך בעיתון הצפירה כי הוא מצפה כי ספריו של סחולטן יצאו לאור גם בעברית.
סחולטן נפטר ב-1942. הוא הוריש את ארכיון הצילום והתיעוד שלו ל־NINO, The Netherlands Institute for the Near East. בתחילת שנות ה־2000 התגלה מחדש ארכיון התמונות של סחולטן ב־NINO. בשנים 2019–2022 התבצע פרויקט דיגיטציה מלאה והחל קטלוג של האוסף באוניברסיטת ליידן.

ארכיון
Leiden University- Libraries Digital Collections

מקורות
1. ערך ויקיפדיה
2. אנציקלופדיה פוטוגרפית של ארץ ישראל, "ביפו ובתל אביב", הארץ, 21.10.1923, עמ' 3
3. תמונות מחכימות, עזריאל קרליבך, הצפירה, 3.7.1931, עמ' 6
4. ביקור מחקרי של גיא רז בארכיון סחולטן באוניברסיטת ליידן, הולנד, ספטמבר 2022